Mining – Recursos Naturales y contaminación
Aunque
los temas ligados a los yacimientos no son los objetivos verdaderos de este
blog, creo que por su importancia merecen una salida especial. Como vamos a
ver, algunas veces Paleogeografia y mining
son materias parecidas. En la exploración de recursos económicos hay que
hacer estudios paleo geográficos para conocer el desarrollo del medio sedimentario,
y en resumidas cuentas, donde han ido los metales. Vamos a hablar de todos los
recursos de la cuenca, hablando más específicamente de los temas ligados a
procesos paleo geográficos que pueden permitir profundizar en el conocimiento
de algunas zonas.
De
hecho, Australia debe su riqueza principalmente a los recursus minerales que
hay diseminados en el país. En Diciembre de 2011, Australia tenía la mayoría de
recursos minerales del mundo de Au, Fe, Ti, Zr, Ni, U, Zn. Además es de los
primeros seis países en recursos estimados de An, Al, carbon, Cb, Cu,
diamantes, Li, Mn, Ag, V, Ta, Nb y W (http://www.ga.gov.au/minerals/mineral-resources/aimr.html).
La
Cuenca del Lago Eyre aunque no acoge los yacimientos más importantes del país
como la Mina de Mount Isa, una de las más grandes del mundo, de estilo SEDEX y que se encuentra en el Queensland
del Norte, tiene varios recursos naturales económicamente importantes como:
1. Uranio, mina de Olympic Dam y Cuenca
Meridional.
2.
Opales
at Winton, Opalton, Andamooka y Coober Pedy,
3. Carbon cerca de Leigh Creek,
4. Gas y petróleo en las cuencas de
Cooper/Eromanga, QLD, los recursus más grandes on shore de petróleo en Australia,
5. Metales de base cerca de Mount
Isa, QLD.
1.
Uranio – Olympic Dam y Cuenca
del Lago Eyre Meridional
El
yacimiento de Olympic Dam se encuentra a 550 kilómetros al norte de Adelaide,
en el SA. Descubierto en el 1975, fue explotado por el Cu, Ag y Au, pero
principalmente por el Uranio puesto que la mineralización está underground, 350 metros bajo la
superficie, y es la más grande del mundo (http://www.world-nuclear.org/info/Country-Profiles/Countries-A-F/Appendices/Australia-s-Uranium-Mines/). Las reservas son enormes,
casi de 347 000 toneladas de óxidos de Uranio con un ore grade de 0,057 %.
Fig.1 Recursos de Uranio en la Cuenca del Lago Eyre
Este
yacimiento no está exactamente en la Cuenca, pero es interesante por los estudios
de otros yacimientos más al norte, en el área de Moomba y Innamincka. Aquí se
encuentran particulares mineralizaciones de uranio secundarias. En el período
Eocene – Miocene el basamento del Proterozoico rico en uranio primario fue
eroso da los rios. Ellos han transportado el metal hacia el norte, donde ahora
está encajonado en rocas sedimentarias más recientes, como en la Eyre
Formation.
Fig.2 Uranio Secondario en la Cuenca Meridional - Proveniencia
2.
Opales
Hoy
Australia produce el 95% de los opales destinados a la industria de gemas. Estas
gemas, silacas idratatas, son muy ricercadas en el Mercado de gemas.
El pueblo
de Coober Pedy es el sitio más importante en producción de opales. Aquí los
opales se encuentran en niveles muy alterados de arcilla, llamados Bulldog
Shale, de edad Cretacica. Los opales se encuentran tambien en venas verticales o
horizontales.
Fig.3 Distribucion de los principales sitios de interès por opales
3.
Carbon – Leigh Creek
Leigh
Creek es un pueblito minero, 260
kilómetros al norte de Port Augusta, South Australia. Allí, hay un importante
yacimiento de carbon open pit.
4.
Gas y petróleo - Las cuencas de
Cooper/Eromanga
La
exploración en búsqueda de petróleo en South Australia empezó en 1866. El área
de las cuencas de Cooper y Eromanga fue descubierta en 1963, pero es en 1969
cuando se empezó a llevar gas líquido a Adelaide. Desde entonces, esta región
siempre ha sido una de las principales fuentes de gas y petróleo de Australia.
Los costos de las operaciones de drilling
son bajos por que la cuenca está on shore.
La
mayoría de los recursos de la cuenca de Cooper se formaron durante el Permiano
por la disposición de mucha materia orgánica que luego fue enterrada por los
sedimentos de la cuenca Eromanga - arenas más jovenes, del Cretacico - que están
arriba y entrampan el gas y el petróleo.
Fig.4 Oil and Gas en la Cuenca
Contaminacíon – Controversias
Claramente
si se habla de mining, automáticamente
se habla también de contaminación. Son dos argumentos estrechamente ligados. No
se puede explotar sin ensuciar.
Algunas
áreas de la Cuenca del Lago Eyre han sido recentemente objeto de polémicas
ambientales:
Metales
pesados han contaminado dos torrentes – Saga e Inca – que confluyen en el Lago
Eyre del norte, cerca de Mount Isa. La EPA (Queensland’s Environmental
Proteciotn Agency) ha confirmado la presencia de elevadas concentraciones de
Al, Cu, Mn, Ni, Cb, Cr, Zn, Fe, Be. La EPA recomienda no nadar y beber agua de
estos dos torrentes por el momento.
Espero
que hayáis disfrutado de esta salida. ¡Lo siento por el retraso y os auguro un
feliz año nuevo!
Bibliografía:
Referencias imágenes:
Interesante, Australia posee una riqueza minera excepcional, cómo se nota que el viejo continente no llegó hasta allí hasta hace bien poco de la mano de James Cook.
RispondiEliminaPor cierto, opales en español son ópalos! =)
Un saludo..